리버풀의 전설적인 수비수 제이미 캐러거가 아르센 벵거가 추진 중인 새로운 오프사이드 규정에 즉각 반대했다.

영국 매체 '메트로'는 23일(한국시간) "전 아스널 감독 아르센 벵거가 추진 중인 새로운 오프사이드 규정이 제이미 캐러거의 비판을 받았다"고 보도했다.

2018년 은퇴한 아스널의 전설적인 감독 벵거는 2019년부터 국제축구연맹(FIFA) 글로벌 축구 개발 책임자로 활동 중이다. 그는 최근 30년 만에 오프사이드 규정을 변경하고자 하면서 주목받고 있다. 벵거는 국제축구평의회(IFAB)의 기술 자문 패널 일원으로, 축구 규칙 변경에 대한 의사 결정에 참여하고 있다.

현재 규정에 따르면, 공격수가 패스를 받을 때 팔과 손을 제외한 몸의 일부가 최종 수비수보다 골라인에 더 가까이 있으면 오프사이드가 선언된다. 벵거는 이 규정을 바꾸어, 골을 넣을 수 있는 신체 부위가 완전히 최종 수비수보다 앞선 경우에만 오프사이드가 선언되도록 하고자 한다.

벵거의 새로운 오프사이드 규정은 스웨덴, 이탈리아, 네덜란드에서 시범 운영되었다. 그는 이 규정이 더 많은 리그에 도입되길 원하고 있지만, 리버풀의 레전드 수비수 제이미 캐러거는 강하게 반발했다.

캐러거는 23일 자신의 SNS를 통해 "이 규정은 팀들이 지금과는 완전히 다른 수비를 하게 만들기 때문에 끔찍한 결과를 초래할 것"이라고 주장했다. 그는 "특히 수비 라인을 내리는 팀들에게 불리하다. 세트피스를 어떻게 막겠는가? 우리는 공격자에게 더 많은 이점이 필요하지 않다. 경기는 이미 그 어느 때보다 많은 골을 기록하고 있다"고 덧붙였다.

캐러거의 주장은 일리가 있다. 벵거가 주장하는 대로 오프사이드 규정이 개정된다면 공격수들에게 매우 유리하게 작용하여, 수비적인 전술을 사용하는 하위권 팀들에게 불리할 것으로 예상된다.

프리미어리그는 2023-24 시즌 동안 1223골이 터지며, 1992년 출범 이후 단일 시즌 최다 득점 기록을 세웠다. 이미 충분히 많은 득점이 나오고 있어, 굳이 오프사이드 규정을 변경해 공격수들에게 더 많은 이점을 줄 필요가 없다는 것이 캐러거의 주장이다.

만약 규정이 바뀐다면 손흥민(토트넘 홋스퍼) 같은 선수는 현 컨디션을 유지한다면 40골, 오프사이드 부담이 사라지면서 50골에도 도달할 수 있다. 손흥민은 2023-24 시즌 17골을 넣었지만, 오프사이드 20회(프리미어리그 시즌 6위)를 범했다.

한편, 새로운 오프사이드 규정에 대한 논란에 대해 FIFA 대변인은 "오프사이드 규정 변경에 대한 논의는 새로운 것이 아니며, 조만간 더 높은 수준에서 소개될 내용도 아니다"고 밝혔다.